在诸多中医肾的概念中，肾与生殖的关系，补肾在改善性功能方面的作用可能为更多的大众所知。当人们担心孩子发育不好，影响将来生活质量的时候，总是问中医孩子是否为肾虚，当有些人需要计划结婚生子的时候，总是问中医是否需要补肾，当夫妻生活质量不太理想时，有些人总是按照自己的理解偷偷的补肾壮阳，而结果却不一定满意，有时候却是适得其反。其实，生殖只是肾的功能之一，补肾的不仅仅是壮阳，在提高性功能方面不能仅仅的依靠补肾壮阳。
在中医的概念中，肾不仅仅是一个泌尿系统的器官，其最为主要的功能不是生成尿液而是主藏，《素问·六节藏象论》云:“肾者主蛰，封藏之本”。其藏精，藏生殖之精，与人类的生育繁衍有着重要的关系。中医理论认为男女阴器通过足少阴经筋而隶属于肾，肾又通过开窍于前阴而主导生殖器官。 补肾壮阳确有温补肾阳，补益精髓，强筋壮骨、兴奋性功能的作用，对肾阳虚衰引起的功能性阳痿、遗精、早泄、性功能减退等有一定的改善或治疗作用。因为生殖功能基于命门之火，肾精充足，命火旺盛，生殖功能成熟，就具备生殖能力。一旦肾阳不足，命门火衰则生殖亦随之衰退，男子阳萎、早泄、不育，女子宫寒不孕，并伴有畏寒肢冷，腰膝酸软，头晕目眩，精神疲惫，面色苍白，舌淡苔白，脉沉细无力等症。但不可概念模糊，不加分辨，以为补肾就是壮阳，补肾壮阳就会强壮身体，产生奇效。
补肾既是治疗原则，也是保健指导方针，对于肾虚的病人则需要用补肾的方面来治疗，可以用中药，还可以针灸、推拿等等。对于肾虚体质或亚健康的人，也就是有一些肾虚表现但并没有什么疾病的人可以用补肾的方法来保健，方法除过以上的之外，还可以有食疗等方法。但有一个概念必须清楚，补肾不一定就是补肾壮阳，因为，在中医理论中肾虚的治疗，主要分为肾阴虚、肾阳虚以及阴阳两虚的治疗，无论哪种方法都要对肾虚进行辨症，根据具体情况进行具体的治疗，不论哪种补肾方法都是在 整体观念下的运用，要因时因地、因人制宜，有时候需多种方法并用，而不是单单的一味药物，六味地黄丸的组成就说明了这个问题，六味地黄丸配伍精妙科学，熟地黄、山药、山茱萸为三味补药，专补肝脾肾三脏，以补肾为主；泽泻、丹皮、茯苓为三味泻药，而“泻”的含义并非是通泻大便，它是指防止补药滋补太过，去除滋补药滞碍脾胃的特性。同时，也有人认为，“三泻”也具有泻去三脏“浊气”，使三补能够更好发挥滋补疗效的作用。六味药三补三泻，补中有泻，药性平和，为滋阴补肾经典方剂。温补肾阳的经典方剂的金匮肾气丸则是在六味地黄丸基础上加附子、肉桂而成。当然，补肾之法还可针对肾气不固和肾不纳气之病症。只有在全身功能良好的基础上，才能实现补肾的效果，才能治疗肾虚之证和相关的疾病，才能使肾主生殖的功能得以发挥出来，使补肾改善性能力的作用表现出来。
补肾壮阳必须在补肾概念下进行，如用药时应注意扶阳配阴，于阴中求阳，在温补壮阳的同时，兼用养阴填精补血之品，如拘祀子、冤丝子、熟地、当归、五味子、山萸肉等，所谓“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷”。如果不加辩证的随意甚至胡乱的补肾壮阳，就会惹出很多事端来，例如对于男性性功能减退或者阳痿的人来说，中医认为是“肾虚不能荣于阴器，故萎弱也”，张景岳在《景岳全书》中则说:“男子阳痿不起,多由命门火衰,精气虚冷,”并认为“火衰者,十居七八”。后人便习以为常,一遇阳痿之病,不细辨脉症,往往囿于肾虚阳衰之见，一概补肾壮阳。当然，如果是肾阳虚引起者，那么，科学合理的运用补肾壮阳方法是会有效果的，问题是不是所有的性功能减退都是肾阳虚引起的，中医还有“前阴者,宗筋之所聚”，“精之主宰在心,精之藏制在肾。”之说，还有肝气郁结、湿热下注、阴虚、火旺等者，这些情况用补肾壮阳就会导致不好的结果。“误用壮阳之剂，尤如竭泽而渔，或图快一时，必遗后患”
不难看出，补肾的方法是一个大的概念，如果把其涉及的方方面面综合起来，合理组合，构成一个方法，就会对一些人群起到保健的作用。而补肾壮阳则是针对中医所说的肾阳虚所采用的治疗方法，更多的是治病，在保健方面运用要慎之又慎。总之，补肾与壮阳又关系，但不一样，对我们来讲，不要以为补肾就是壮阳，也不要拿壮阳的方法来一味的补肾。莫把补肾当壮阳，更不可简单的把壮阳当补肾的来保健养生。
